Dienst met een groene kikker: geschiedenis en beschrijving

Elke tentoonstelling van de Hermitage is een echt meesterwerk en heeft zijn eigen, vaak ongebruikelijke, geschiedenis. Het servies met een groene kikker heeft niet alleen een intrigerende naam, maar dient ook als een uniek artefact dat de geschiedenis van twee landen combineert: Rusland en Engeland, en wordt ook beschouwd als de grondlegger van een hele trend in de kunst van de porseleinproductie.

De beroemde Engelse faience-producent Josiah Wedgwood, wiens diensten met trots 'koninklijke goederen' werden genoemd, kreeg in 1773 een complexe en zeer verantwoordelijke order. Het unieke was dat het nodig was om een ​​grote ceremoniële dienst te doen voor 52 personen, waarvan het schilderij met topografische nauwkeurigheid de uitzichten van Engeland, Schotland en Wales zou weergeven. Er zouden meer dan 1220 landschappen worden geschilderd en niet één ervan zou worden herhaald. De service was echt enorm: ongeveer 950 items (het exacte cijfer is onbekend, aangezien de bronnen een ander bedrag aangeven).

De kosten van de service waren ook meer dan indrukwekkend. De facturen vermeldden 14.600 roebel 43 kopeken. Het bedrag voor die tijden is ondenkbaar. Zelfs de architect van het Tauride-paleis Starov ontving veel minder voor zijn werk: 9600 roebel. Het embleem van de dienst zou een groene kikker op een postzegel zijn. Vervolgens heette het: "Dienst met een groene kikker."

De identiteit van de klant legde een enorme verantwoordelijkheid. Ze was de Russische keizerin Catherine II. Voor Wedgwood was de perfecte uitvoering van het werk een erezaak, het was erg moeilijk om zo'n order te ontvangen, en bovendien moest zijn creatie concurreren met de dienst die door de Pruisische koning Frederick aan de keizerin was gezonden.

De dienst was bedoeld voor het in aanbouw zijnde gotische kasteel.Het gebied waar het werd gebouwd heette Kikeriki, wat in vertaling uit het Fins "kikkermoeras" betekent. Daarom werd de gebruikelijke groene kikker het embleem van de dienst.

Het kasteel is gemaakt om belangrijke gebeurtenissen, amusement en recreatie van de keizerin te vieren en werd gebouwd op de gronden die na de Noordelijke Oorlog uit Rusland waren vertrokken. Het was in dit kasteel in de Ronde Zaal dat de helden van de oorlog van 1812 werden uitgereikt: Kutuzov, Suvorov. Hier ontmoette Catherine II de St. George Knights.

De basis van het kasteel werd gelegd in 1774. In 1777 werd het complex gebouwd. Het werd gebouwd in de neogotische stijl, die vanuit Engeland naar Rusland kwam. Dit is praktisch het eerste neogotische architectonische ensemble in de buurt van St. Petersburg. De keizerin was gefascineerd door Engelse architectuur en landschapscultuur., zoals gemeld in een brief aan Voltaire in de zomer van 1772.

Middeleeuwse gotische kastelen, kerken, kapellen in een of andere vorm waren een onmisbaar onderdeel van het klassieke Engelse landschap. Het kunnen ofwel echte ruïnes van gotische gebouwen zijn, of nieuwe gebouwen die volgens gotische kanunniken zijn opgetrokken. De tradities van de Russische architectuur waren heel anders dan die van het Engels, dus de Russische neogotische architectuur uit de achttiende eeuw is vrijwel afhankelijk van het Russische classicisme. Dit kwam tot uiting in de stijl van het Kekerekeksinensky-paleiscomplex.

Engelse types zouden de ceremoniële paleisservice versieren. Thomas Bentley, zakenpartner van Wedgwood, maakte een catalogus voor de keizerin met allerlei namen, waaronder stedelijke en landelijke landschappen, natuurlijke landschappen, kastelen, abdijen, landhuizen, landhuizen. Daarom heeft de dienst niet alleen artistieke, maar ook historische waarde. Het herschiep een uniek en majestueus panorama van Groot-Brittannië uit de 18e eeuw, dat op dit moment aanzienlijk is veranderd.

Er werd aangenomen dat alle landschappen die de dienst versieren, uit de natuur zullen worden uitgevoerd. Het bleek echter dat het erg lang zou duren gravures, tekeningen en aquarellen begonnen als bronnen te worden gebruikt. Hiertoe werden brieven gestuurd naar de eigenaren van landgoederen en landgoederen met het verzoek om beschikbare gravures en schilderijen te sturen met de opvattingen van hun bezittingen. De letters gaven aan dat de catalogus met de namen van de gastheren aan de Russische keizerin zou worden voorgelegd. De adel van de eigenaren deed er niet toe, rekening houdend met hoe schilderachtig het landschap was en de relevantie ervan voor het productconcept.

De meesters die de serviesstukken schilderden, reproduceerden het origineel meestal met fotografische nauwkeurigheid, maar in sommige gevallen omringde de verbeelding van de kunstenaar het echte historische gebouw met een fictief landschap gemaakt in de tradities van het classicisme. Wedgwood perfectioneerde de traditionele keramische compositie van Engelse crèmekleurige faience. De nieuwe line-up heette de Queen's Faience ter ere van Wedgwood's beschermvrouwe Queen Charlotte.

Producten werden gevormd en verbrand in de fabriek in Staffordshire, Etruria, en schilderen werd gedaan in een schilderatelier in Chelsea. We schilderden een dienst voor meer dan 30 meesters, die elk zijn deel van het werk uitvoerden. Zo werd op alle onderwerpen een groene kikker voorgeschreven door één meester.

De 'koninklijke vorm' was de basis van het service-itemformulierzo genoemd omdat Wedgwood een dienst voor George III heeft gemaakt volgens dit model. Dit formulier werd gewijzigd en kreeg later de naam "Catherine". Ze onderscheidde zich door strikte vloeiende sierlijke contouren. De kikkerservice was bedoeld voor zowel dineren als dessert serveren.

De set bestond uit veel borden van verschillende afmetingen, schalen voor wild, fruit en groenten, slakommen, terrines, juskomjes, kommen, vazen ​​en nog veel meer.Sommige producten hadden een nogal ingewikkeld ontwerp, waaronder verschillende onderdelen. Zo bestonden ijsmachines uit een ijscompartiment met deksel, een ijsvorm en een volumineuze body met een dicht bovendeksel.

Geschilderde gerechten in warme olijfbruine tinten op een zachte "romige" achtergrond, over elk onderwerp is er maar één lichtpuntje: een symbolische kleine groene kikker. Een driehoekig schild met haar afbeelding bekroont elk ornament.

Zelfs tijdens de creatie van de service-items werden tentoongesteld in een speciaal gehuurd huis hiervoor in Portland House in Londen, zodat de Britten ze konden bewonderen voordat ze naar Rusland werden gestuurd. De tentoonstelling was zo populair dat deze langer duurde dan de toegewezen tijd. Dit bracht Wedgwood and Sons extra bekendheid. De omzet van de fabriek is aanzienlijk gestegen, de "Catherine's" -lijn werd geopend.

Catherine dankte Wedgwood en fabrikanten via de ambassadeur in Londen. In Rusland werd de dienst gebruikt bij de meest plechtige recepties. Hij serveerde bijvoorbeeld een tafel om het decennium van de overwinning te vieren in de Chesme Bay aan de Egeïsche Zee. Ter ere hiervan werd het Kekerekeksinsky-paleis zelf bekend als Chesmensky. Deze receptie werd incognito bijgewoond door de Romeinse keizer Joseph II onder de naam Graaf Falkenstein.

Een feestelijk diner ter ere van de inwijding van de plaats onder de kerk van St. John the Baptist, waar koning van Zweden Gustav III aanwezig was onder de naam van de graaf van Gotland, werd ook versierd met de groene kikker. In de 19e eeuw was de keizerlijke dienst die voor het Chesme-paleis was besteld verloren gegaan en werd aangenomen dat deze onherroepelijk was. Maar de Engelse onderzoeker Ulliamson drong aan op een grondige zoektocht en aan het begin van de 20e eeuw werd in dozen in het Engelse paleis in Peterhof een in dozen verpakte dienst gevonden.

In 1912 werd het product van Wedgwood tentoongesteld in de Academy of Arts tijdens de jubileumtentoonstelling van de Wedgwood-fabriek en vervolgens plechtig overgebracht naar de Hermitage. Tot op heden zijn 700 items van de Groene Kikker bewaard gebleven. Naast de Hermitage zijn er enkele vertegenwoordigd in de collecties van Peterhof en Cottage en worden ze vaak getoond op verschillende tentoonstellingen.

Overzicht van een dienst met een groene kikker zie je hieronder.