Insetti e animali in ambra

L'ambra è una resina pietrificata di alberi antichi. Nel mondo, non è così raro. Per milioni di anni, la resina, resistente alle forze esterne, insieme ai tronchi, è stata spesso alla deriva dai flussi d'acqua e sovrapposta da strati di rocce sciolte. Il legno allo stesso tempo, di regola, è crollato, ma si sono verificate trasformazioni molto insolite con la resina: ha acquisito le proprietà di una pietra. A volte strati contenenti resina pietrificata - ambra, riappaiono in superficie, come, ad esempio, accaduto sulla costa del Mar Baltico, e quindi questa testimonianza di epoche passate può diventare accessibile alle persone.

Di particolare interesse per gioiellieri e scienziati che ricercano lo sviluppo della vita sono le pietre con inclusioni: animali che una volta cadevano nella trappola, aderivano a insetti, ragni e altre piccole creature che si attaccavano alla resina in uscita. Non furono in grado di liberarsi, la resina li inghiottì gradualmente, come se fossero stati conservati.

L'ambra è un'insolita pietra ornamentale. Se la cristallizzazione della maggior parte delle rocce è un processo geochimico che si svolge nelle profondità del pianeta, di regola alle più alte temperature e pressioni colossali, l'ambra nella sua formazione procede in un modo completamente diverso. E non inizia nelle viscere, ma al contrario.

Una ferita ricevuta da un albero, ad esempio, da un fulmine, in un forte vento o dalla caduta di un altro albero, viene curata con resina che scorre dalle navi. La resina stringe i danni, impedendo la penetrazione dei parassiti, sotto il suo strato, il tegumento viene gradualmente ripristinato e l'albero continua a crescere. Allo stesso tempo, una massa viscosa brillante, quasi trasparente attira vari piccoli abitanti della foresta e, nella speranza di fare soldi, si precipitano sull'albero danneggiato.

Mentre l'albero cresce, la resina rimane sul suo tronco in crepe e scheggiature, riempiendole. Può anche apparire all'interno del tronco, se un giovane albero è stato danneggiato, gradualmente quest'area sarà sotto strati di legno invaso e corteccia. Quando un albero inevitabilmente muore, il suo tronco, cadendo, inizierà a decomporsi, ma la resina che ha cambiato la struttura può sopravvivere per milioni di anni, nascondendo al suo interno le inclusioni preistoriche.

Pezzi di ambra con inclusioni che un tempo erano considerati un gioco della natura, peculiari coincidenze con la comparsa di insetti o altre piccole creature sono sempre stati particolarmente apprezzati. Il prezzo di tali pezzi unici di ambra può raggiungere decine di migliaia di dollari. Questo è forse l'unica pietra ornamentale il cui prezzo aumenta a causa delle inclusioni.

I campioni di ambra provenienti da vari depositi spesso differiscono in modo significativo nelle loro proprietà fisiche: tonalità di colore, durezza, fragilità. Il motivo delle differenze potrebbe essere l'origine: appartenente a diverse specie biologiche di alberi, età diverse, composizione chimica delle specie ospiti, profondità e molte altre.

La formazione di inclusioni biologiche non è un processo raro, sta accadendo nel nostro tempo. La resina che perde è una sostanza attraente per molti insetti. Tuttavia, dopo averlo toccato, non tutti riescono a liberarsi. Se la resina continua a perdere, una creatura catturata accidentalmente si ritroverà gradualmente sotto uno strato di questo liquido viscoso. Tali inclusioni erano chiamate il termine latino "inclusivo" (inclusione). L'umidità evapora gradualmente dalla resina che è trapelata sulla superficie del tronco, diventa solida e spesso cresce nel tronco come un corpo estraneo, avendo adempiuto al suo compito, proteggendo l'organismo danneggiato da influenze dannose esterne.

Gli animali che sono già morti al suo interno rimangono, come dovrebbe essere, al loro posto, all'interno dell'accumulo formato di resina. Dopo aver superato il suo considerevole percorso vitale, un albero, come ogni creatura vivente, muore prima o poi, il suo legno spesso decade, ma la resina indurita non soggetta a questo processo diventa proprietà della crosta terrestre, come una pietra normale. È portato da rocce sciolte, corsi d'acqua lo influenzano, è gettato insieme a ciottoli dalla spuma del mare. Quindi si forma una pietra di diversi gradi di rotondità: l'ambra.

L'ambra conserva in sé tutto ciò che è entrato, in un modo o nell'altro, per centinaia di milioni di anni. I ricercatori moderni usano pezzi di ambra per ripristinare la composizione dell'aria delle epoche passate, perché, oltre alle inclusioni biologiche, l'ambra contiene spesso bolle d'aria. Notarli in ambra lavorata non è affatto difficile.

Spesso, gli insetti si trovano nelle inclusioni, ovviamente. Sin dalla sua comparsa sulla Terra circa 150 milioni di anni fa, questo gruppo di invertebrati ha preso saldamente il comando del numero di specie e della diversità delle forme. In questo modo insetti in ambra - questo è un fenomeno naturale, si potrebbe dire, inevitabile, causato da una convivenza prolungata di insetti e piante. La varietà di insetti nelle epoche antiche è stata appena confermata dalla frequenza della loro presenza all'interno di pezzi di resina fossile ambra.

Tuttavia, le inclusioni in ambra non si limitano ai rappresentanti di questo gruppo sempre ampio. Più raramente, anche altri animali sono diventati vittime del catrame: ragni, scorpioni, pidocchi di legno.I predatori devono aver cercato di tentare la fortuna vicino a una goccia di resina attraente per gli insetti - di conseguenza, essi stessi sono stati catturati insieme alle loro vittime. E i pidocchi di legno probabilmente diventeranno prigionieri di ambra a causa della loro lentezza. Se la resina scorreva rapidamente, finivano semplicemente per la sua strada.

Un'altra cosa sono i rari reperti di creature più complesse. Quindi, in uno dei pezzi di ambra, fu riconosciuta una piccola lucertola che viveva nella foresta circa 55 milioni di anni fa. Come è diventata vittima di catrame? Molto probabilmente, ha anche cacciato e si è avvicinata a lei nel tentativo di cercare gli insetti che si stavano avvolgendo. L'ulteriore sviluppo della trama è facile da immaginare.

La lucertola potrebbe usare la tecnica preferita della maggior parte dei suoi parenti moderni: un brusco colpo a una vittima ignara. La sua caccia ha avuto successo, ora non importa. Il risultato fu un'ambra unica con all'interno una piccola lucertola antica.

Uno studio sui contenuti dell'ambra iniziò nel XVIII secolo. Cominciarono a studiarlo al microscopio e lo scoprirono al suo interno vi sono davvero inclusioni: l'inclusione di corpi estranei e per nulla un gioco della natura, come si pensava in precedenza. Lo studio dell'inclusione è persino diventato una delle aree della paleontologia - una scienza che studia i resti degli antichi abitanti della Terra.

Oggi, grazie all'ambra, sono state descritte migliaia di specie di creature estinte, che altrimenti non sarebbero mai diventate proprietà della scienza. La somiglianza degli antichi abitanti con i loro parenti moderni è sorprendente. Già nel Mesozoico sulla Terra vivevano tutti i gruppi moderni di insetti e i ragni non differivano da quelli moderni. E gli scorpioni erano esattamente gli stessi.

Scoperte davvero uniche si trovano molto meno frequentemente, consentendo più completamente di ripristinare il corso dell'evoluzione dei singoli gruppi di organismi. Certo, tutt'altro che tutti, e non entrano immediatamente nei laboratori scientifici, poiché è l'unicità delle singole pietre con inclusioni che le rende preziose non solo per la scienza, ma anche per le aste organizzate.

Nell'ambra baltica, il più delle volte ci sono inclusioni contenenti insetti volanti, come zanzare, mokrets, mosche e vari tipi di coleotteri. Questo ci consente di concludere sul passato della regione. Molto probabilmente, una volta crescevano foreste sempreverdi con numerosi bacini d'acqua dolce. Ciò conferma la presenza di varie formiche - e nel nostro tempo, tipici insetti forestali.

Tuttavia, a volte in ambra si trovano veri e propri unici. Un pezzo di ambra è stato trovato in Birmania con i resti di una lunga e sottile coda coperta di piume. Uno studio completo del campione ha confermato l'assunto che questa è la coda di un dinosauro cretaceo.

Non meno sorprendente fu la scoperta di insoliti artropodi, presi inizialmente per alcuni scorpioni. Dopo uno studio dettagliato, un gruppo di aracnidi è stato chiamato ragni dalla coda. Lo scopo della crescita congiunta dell'addome di queste creature non è ancora del tutto chiaro.

E assolutamente inspiegabile è il ritrovamento all'interno dell'ambra - il prodotto di alberi secolari - un piccolo pesce o conchiglie di molluschi.

Amber ha contribuito a imparare molto sulle antiche epoche del nostro pianeta, e allo stesso tempo ha inventato lui stesso un indovinello irrisolto. Tutto è stato trovato in pezzi di questa insolita roccia per tutto il tempo del suo studio - da microrganismi e polline microscopico a piume di uccelli e squame di rettili, tuttavia finora non sono stati trovati aghi o persino frammenti di aghi di quegli alberi misteriosi che hanno dato origine a flussi di resina che è diventato giallo in milioni di anni.

Informazioni su come gli animali entrano nell'ambra, vedi oltre.