Mineria de diamants: dipòsits a Rússia i altres països

Un dels minerals més valuosos que la humanitat és la mineria és el diamant, que té una importància cabdal tant en joieria com en diverses indústries. Malgrat el seu enorme cost, està molt distribuït arreu del món: els seus dipòsits es poden trobar a Rússia i Canadà, Sud-àfrica i Austràlia, Indonèsia i molts altres països. Cal destacar les característiques de la mineria de diamants, determinada per l’origen dels cristalls preciosos i les particularitats de la seva ubicació.

Els diamants deuen la seva aparença al mantell superior de la Terra, dins del qual s’originen a més de 100 km de profunditat. Aquest procés, que es fa durant segles, es veu facilitat per dos factors: la temperatura de sobrecost i una enorme pressió, que condueixen a la conversió del grafit en cristalls preciosos. En el futur, els diamants es troben a les entranyes del planeta durant grans períodes de temps, que ascendeixen a centenars de milers, milions i fins i tot milers de milions d’anys i, després, es treuen a la superfície durant les explosions volcàniques.

El resultat són tubs de kimberlita i lamproita, que poden presumir d’un alt contingut del mineral preciós descrit. Els experts assenyalen que els primers representen aproximadament el 90% de les reserves de diamants primaris explorats, mentre que els segons representen al voltant del 10%.

Avui, el principal tipus d’acumulació natural de diamants és el principal, representat pels tubs esmentats anteriorment. La varietat més comuna d’aquest últim (kimberlite) rep el nom de la ciutat sud-africana de Kimberley.

Va ser allà quan el 1871 es va descobrir un cristall que pesava 85 ct, que va posar les bases d'una febre de diamants a gran escala. Pel que fa a kimberlite, és una roca magmàtica de color gris blavós, que actua com a transportador del mineral en qüestió.

La segona sèrie de roques ígnies, en què hi ha els diamants, són lamproites. D’aquests, el mineral descrit s’ha extret des de la segona meitat de la dècada de 1970, a causa del descobriment de la famosa canonada d’Argyll a l’oest d’Austràlia. Aquestes roques es diferencien de les kimberlites en una concentració augmentada de titani, fòsfor, potassi i alguns altres elements. Al voltant del 95% dels diamants obtinguts de lamproites s’utilitzen amb finalitats tècniques, i només un 5% s’utilitzen en joieria.

A més dels descrits anteriorment, hi ha dipòsits representats per camps de placers Sorgeixen com a resultat de la destrucció perllongada de roques ígnies ígnies per precipitació atmosfèrica, corrents i vent. També hi ha jaciments impressionants, per la seva aparició de meteorits caiguts.

La pràctica demostra que, en la majoria dels casos, la mineria de diamants es realitza en el següent ordre:

• exploració geològica, la finalitat de la qual és la descoberta del camp;
• implementació de mesures preparatòries que impliquin l'arranjament d'una zona residencial per a especialistes i el lliurament dels equips necessaris;
• creació d'una mina per tal de tallar diamants mitjançant una explosió suau;
• l’inici del treball per extreure un mineral preciós de roques ígnies.

La mineria primària de diamants consisteix en aixafar el mineral en fragments relativament grans (5-15 cm), seguida de la separació en roques valuoses i relacionades. Durant el procés d’extracció secundària, es realitzen les accions següents:

• fragmentació posterior de fragments;
• tamisat;
• ordenant la raça en 4 grups.

L’última fase és l’enviament de les matèries primeres processades al centre, els especialistes del qual realitzen una inspecció extremadament minuciosa dels cristalls i la seva classificació final per grau, mida i pes. Després d’això, els diamants es converteixen en mercaderies llestes per a la venda als pisos comercials més importants.

Segons estadístiques Al voltant del 70% dels cristalls extrets tenen valor de joieria. Els diamants restants s’utilitzen per a la fabricació de peces resistents al desgast d’eines de processament, així com components d’aparells i rellotges mèdics.

Des de temps immemorials fins a la segona meitat del segle XIX, l’Índia era el proveïdor de diamants més gran del món. Les acumulacions del mineral en qüestió, explorades al seu territori, s’associen principalment a l’altiplà de Deccan, els dipòsits dels quals es van convertir en el lloc de naixement de la gran majoria de diamants llegendaris.

Actualment, el principal volum de mineria de diamants l’ofereixen 9 estats ubicats a 4 parts del món:

• a Àfrica - Botswana, Sud-àfrica, Namíbia, Zimbabwe, Angola i Congo;
• a Euràsia, la Federació Russa;
• a Amèrica del Nord, Canadà;
• Austràlia

A més, es consideren molt prometedors els dipòsits a Indonèsia, la majoria dels quals es troben a la part sud de l’illa de Kalimantan.

S’ha de prestar especial atenció a les tres empreses implicades en l’extracció del mineral preciós considerat i controlar al voltant del 70% del mercat mundial. Aquests són:

• De Beers (Sud-àfrica);

• Alrosa (RF);

• Grup Rio Tinto (Austràlia / Regne Unit).

En termes de valor, la líder és una corporació multinacional de Sud-àfrica (gairebé 6.000 milions de dòlars el 2017), mentre que la companyia russa ocupa el primer lloc en el nombre total de cristalls extrets (gairebé 40 milions de ct en el mateix període).

Tot i que les activitats d'Alros estan relacionades principalment amb Rússia, té una participació del 32,8% en la companyia minera d'Angola Katoka Ltd., un dels líders de la mineria africana de diamants. Aquesta cooperació s’ha realitzat amb èxit durant 17 anys després d’arribar als acords necessaris amb el lideratge de la república esmentada anteriorment.

Al territori de l’Imperi rus, el primer diamant es va trobar fa gairebé dos segles, el 1829. Un mineral preciós, la massa dels quals era de 0,5 ct, el va descobrir el camperol servil Popov, que rentava or en una mina de la província de Perm.

Posteriorment, es van trobar més de 250 cristalls als Urals, destacables sobretot per la seva impressionant bellesa. No obstant això, el principal tresor de diamants de Rússia es va descobrir a Sibèria, la enorme riquesa que s'esgotarà molt aviat.

El primer que va plantejar la hipòtesi del contingut de diamants de la regió considerada va ser el naturalista rus Mikhail Lomonosov. El seu supòsit es va confirmar el 1897 gràcies a una troballa de 0,67 ct, que es va rentar al riu Melnichnaya, a prop de la ciutat de Siberia, Yeniseisk. Les noves recerques del mineral preciós, iniciades després de la Segona Guerra Mundial, van tenir èxit el 1949: va ser llavors quan es va trobar el primer diamant de Yakut al dipòsit de placer, a prop de Spit Sokolina.

Van ser seguits per Mir i Udachnaya, que encara funcionen de forma segura.

Actualment, la majoria dels dipòsits de diamants a Sibèria es concentren a Yakutia. Una empresa amb participació estatal a Alrosa (Diamants de Rússia - Sakha), que controla el 99% del mercat rus, es dedica a l'extracció del mineral preciós. El 1992 es va convertir en la successora del Yakutalmaz Trust, que va durar 35 anys. La seva seu es troba a Mirny, el centre de la indústria del diamant a Rússia, gairebé tota la població dedicada a l'extracció i el processament de minerals preciosos.

A més de Yakutia, el cor del nord rus, la regió d'Arkhangelsk, té importants reserves de diamants. Les acumulacions del mineral preciós localitzades al seu territori es distingeixen per la seva antiguitat (de 400 a 600 Ma) i són tant col·locadors com canonades de kimberlita no tocades conservades sota capes de roques superficials.

Té un interès especial el dipòsit de Lomonosovskoye situat al districte de Primorsky de la regió, la profunditat dels quals arriba als 600 m. Combina 6 canonades de kimberlita a partir dels quals es poden extreure diamants d'excel·lent qualitat i el cost de les seves provades reserves és de 12.000 milions de dòlars.

Vull parlar de la mineria de diamants Alguns fets addicionals d'interès per a la majoria dels admiradors d'aquests preciosos cristalls.

• Un dels tubs de kimberlita més famosos de Rússia és Yubileinaya.Ha estat minant diamants des de 1986, i la profunditat d’explotació actual supera els 320 m. Les seves reserves totals són de 153 milions de ct, i el cristall més gran que es troba a la roca extreta de la canonada pesa 235,2 ct.

• Entre totes les pedreres de diamants que operen a la Federació Russa, Udachny és la més gran. Les seves dimensions de superfície són 2000x1600 m, la profunditat arriba als 640 m, i les reserves totals superen els 150 milions de ct. S'hi van extreure molts cristalls famosos emmagatzemats al Fons Diamant de Rússia.

• El tercer camp que mereix l’atenció és Mir, el total de les seves reserves s’estima en 141 milions de ct. La longitud de la carretera serpentina que s'estén per la seva vessant supera els 8 km i la profunditat de la pedrera permet col·locar un objecte en ell, les dimensions dels quals són comparables a la torre de televisió Ostankino.

• Un lloc especial a la llista d’acumulacions naturals de diamants l’ocupa el dipòsit de Popigayskoye, situat a la frontera de Yakutia i el territori de Krasnoyarsk. El major impacte és el resultat d'un meteorit gegant que entra a les roques de grafit. La informació sobre ell, desclassificada fa diversos anys, es va convertir en una autèntica trobada per a investigadors interessats en “diamants extraterrestres”.

• Un dels jaciments més notables del mineral descrit, situat fora de Rússia, és l'Austiliano Argyle, esmentat anteriorment. Els col·leccionistes ho agraeixen pels diamants rosats més rars d’interès per als joiers més importants del món.

• Entre totes les acumulacions naturals de diamants localitzades a Àfrica, Katoka es considera especialment prometedora (les reserves totals s'estimaran en 130 milions de ct). El resultat del seu desenvolupament, que preveuen dur a terme durant 30 anys més, hauria de ser una mina de 600 metres de profunditat.

Tenint en compte el nivell de producció dels dipòsits existents i el grau del seu desenvolupament, així com la probabilitat d'obrir noves mines, els analistes de la indústria creuen que la demanda de diamants superarà l'oferta tant a mig com a llarg termini. D’aquesta manera no hauríeu d’esperar una disminució del cost del mineral en qüestió en un futur previsible.

Podeu obtenir més informació sobre la mineria de diamants a Rússia al vídeo següent.